Европейское космическое агентство (ЕКА, ESA) подвело итоги эксперимента по изучению влияния условий открытого космоса на различные живые организмы, сообщется на его сайте.
Эксперимент Expose-E проводился на борту Международной космической станции с 2008 года. Снаружи нее был закреплен штатив с гнездами, где образцы некоторых живых организмов размещались вместе с измерительными приборами, термометрами, датчиками ионизирующего излучения.
При этом часть образцов была частично защищена от космических лучей, другая же экспонировалась целиком. Разброс в дозе облучения, получаемой образцами, составлял примерно 70%.
В космосе находились споры бактерий Bacillus pumilus и Bacillus subtilis, лишайники, семена растений, простые аминокислоты. Они подвергались влиянию космических условий в течение полутора лет, а затем в 2009 году были возвращены для анализа на Землю.
Биологи получили свидетельства необычайной живучести лишайников - организмы, представляющие собой симбиоз между водорослями и грибами, выжили и продолжили свой рост на Земле. Они подвергались в космосе сильному высушиванию и при этом впадали в анабиоз, однако, когда возвращались в благоприятные условия, вновь возобновляли свою жизнь.
Стоит отметить, что при этом лишайники очень требовательны к чистоте воздуха. Это хорошо известно биологам, и даже используется для косвенного контроля экологической обстановки.
«Мы исследовали пределы жизни», объяснил Ренье Деметс (René Demets) из ЕКА.
Такие исследования имеют и практический, и фундаментальный научный аспект. Живучие организмы могут использоваться для подготовки к колонизации других планет, а исследования их могут пролить свет на теорию распространения жизни вообще, в том числе возможность занесения ее на Землю из космоса.
