Рано утром 24 февраля Владимир Путин объявил о начале так называемой военной «спецоперации» на Донбассе. Он сообщил, что цель кампании — защита мирных жителей Донецкой и Луганской народных республик, а также «демилитаризация и денацификация Украины». Кроме того, Путин обратился к военнослужащим Вооруженных сил Украины и попросил их «немедленно сложить оружие и идти домой».
Погранслужба Украины сообщила, что российская военная техника (включая бронированную) пересекла украинскую границу в Черниговской, Сумской, Луганской, Харьковской областях, при этом с российской стороны этому предшествовал артобстрел. В Киеве, Харькове, Днепре, Херсоне и других крупных украинских городах военные объекты подверглись ракетным ударам. Национальная полиция Украины уже сообщила о первых погибших в результате российских авиаударов в Броварах, Подольске, Мариуполе и других городах.
При этом Минобороны РФ заявляло, что российские войска не наносят никаких ракетных, авиационных или артиллерийских ударов по украинским городам. Атакуется лишь военная инфраструктура, объекты ПВО и военные аэродромы Украины, а мирным жителям этой страны «ничего не угрожает».
Президент Украины Владимир Зеленский после вторжения российских войск ввел на территории страны военное положение. Он пообещал украинцам выступать с обращениями к нации каждый час.
Белорусский лидер Александр Лукашенко, в свою очередь, сообщил, что с территории Белоруссии никаких российских войск на территорию Украины не входило. Он рассказал, что белорусское Минобороны, напротив, предлагало по его поручению украинским военачальникам связаться с военным руководством России до начала операции. По словам Лукашенко, Минск в сложившейся ситуации готов стать площадкой для переговоров РФ и Украины.
На юге России как минимум до 2 марта 2022 года перестали работать 12 аэропортов — Ростов (Платов), Краснодар (Пашковский), Анапа (Витязево), Геленджик, Элиста, Ставрополь, Белгород, Брянск, Орел, Курск, Воронеж, Симферополь. Южное воздушное пространство признано небезопасным для гражданских воздушных судов и пассажиров.
На фоне начала "спецоперации" в Украине курс евро в российских банках превысил 100 рублей, доллара — 89 рублей. ЦБ объявил, что начнутся интервенции для стабилизации ситуации на фондовом рынке. Индекс Мосбиржи при этом упал до значений января 2015 года.
Лидеры Молдавии и Литвы Майя Санду и Гинтарас Науседа объявили о введении в своих странах режима чрезвычайного положения из-за событий на Украине.
Президент Зеленский объявил о полном разрыве дипломатических отношений с Россией.
