Официальный представитель министерства иностранных дел России Мария Захарова заявила, что не знает об издании VTimes, которое закрылось из-за маркировки иноагента, пишет «Дождь». Претензии она предложила направить спонсорам, которые отказались дальше сотрудничать с изданием.
«Я просто не в курсе этой ситуации, не знаю, что такое VTimes, не знаю, какая у них финансовая ситуация была до этого. Но вы же сказали, что это чисто финансовый вопрос, правильно?» — уточнила Захарова, отвечая на вопрос журналистки RTVI Марианны Минскер.
Журналистка пояснила, что статус СМИ-«иноагента» создает риски уголовного преследования для сотрудников издания.
«Они являются СМИ. Их никто не закрывал. Вы сказали, что у них финансовые проблемы. Из-за чего? У них спонсоры ушли? Так задайте вопрос спонсорам, почему они не хотят финансировать это СМИ. Может, их смущает, что у этого СМИ есть некие иные источники доходов, которые они теперь обязаны будут предъявить всему миру. Может быть, спонсоры не хотят ассоциироваться с этими источниками доходов. Это вопрос финансов, имиджа, но это не вопрос того, что государство каким-то образом ограничивает деятельность этого СМИ. Они могут работать совершенно спокойно», — заявила Захарова.
Журналисты газеты «Ведомости», уволившиеся после конфликта из-за назначения Андрея Шмарова главным редактором, в июле 2020 года объявили о создании нового онлайн-проекта под названием VTimes.
Минюст России в мае 2021 года внес VTimes в реестр СМИ-иноагентов. В тот же день VTimes направило ведомству запрос, где указало что ни оно само, ни нидерландский фонд Stichting 2 Oktober (как администратор сайта издания) не являются СМИ ни в одной из юрисдикций.
3 июня VTimes объявило, что закрывается из-за включения в реестр СМИ-иноагентов. Оно перестанет работать 12 июня — в День независимости России. Журналисты отметили, что причина такого решения не только в страхе уголовного преследования. По их словам, VTimes создавали как бизнес-издание. Однако ярлык иноагента разрушил эту модель. В редакции пояснили, что VTimes «выталкивают в нишу оппозиционных политических СМИ».
Российская власть продолжает пополнять списки «иностранных агентов», добавляя в них некоммерческие организации, средства массовой информации, журналистов, политиков, активистов и правозащитников. Мы вынуждены указать, что «VTimes» внесены в реестр СМИ, выполняющих функции иностранных агентов.
