Вчера, 8 декабря 2010 года, состоялся и закончился успешно первый в истории орбитальный полет частного космического корабля Dragon ("Дракон") разработки американской корпорации Space Exploration Technologies (SpaceX, "Спейс-Икс").
Старт. Фото Justin Ray/Spaceflight Now
Аппарат был запущен ракетой Falcon 9, тоже производства SpaceX, с космодрома на мысе Канаверал в 18 часов 43 минут московского времени, сделал два витка по околоземной орбите, вошел в атмосферу и после успешного выведения парашютов приводнился в Тихом океане в десять вечера по Москве.
Парашютная система. Фото Michael Altenhofen/SpaceX
Президент компании SpaceX Гвайн Шотвелл (Gwynne Shotwell) сообщила, как пишет сайт Spaceflightnow, что отклонение от расчетного места посадки составило всего 800 метров.
Дракон. Фото Michael Altenhofen/SpaceX
Как известно, НАСА, чтобы заменить шаттлы, которые заканчивают полеты в следующем году, развивает с 2006 года при помощи частных компаний программу COTS (Commercial Orbital Transportation Services, Коммерческая орбитальная транспортная система), в рамках которой и был сделан слетавший вчера корабль.
Приводнение. Фото Michael Altenhofen/SpaceX
Капсула Dragon, подобно старому проверенному кораблю Apollo ("Аполлон"), состоит из двух модулей - конического командного отсека (он же спускаемый аппарат) и цилиндрического приборно-агрегатного отсека.
Дракон. Фото SpaceX
Энергоснабжение корабля обеспечивается стандартными решениями - солнечными батареями и аккумуляторами.
ЦУП компании SpaceX. Фото SpaceX
Предполагается, что Dragon сможет доставлять в космос до семи человек за один полет, а также некоторое количество грузов.
