Как сообщает BBC News, доктор Сабина Бегалл из университета Дуйсбург-Эссен (University of Duisburg-Essen) в Германии и ее коллеги обнаружили, что пастбищные животные ориентируются в пространстве с помощью магнитных полей.
Ученые проанализировали снимки 8510 пасущихся и отдыхающих коров, сделанных на 308 пастбищах в разных точках мира при помощи программы Google Earth, представляющей снимки поверхности земли высокого разрешения. Ученые не всегда могли определить, где у животных голова, а где хвост, но заметили, что их тела обычно выстраиваются по линии "север-юг". При этом ученые исключили возможность того, что на ориентацию влияют положение Солнца на небе или направление ветра.
"В Африке и в Южной Америке ориентация туловищ животных имела тенденцию смещаться в направлении северо-восток-юго-запад, - говорит доктор Бегалл. - Но известно, что именно в этих регионах магнитное поле Земли наиболее слабо".
Кроме того, исследователям удалось зафиксировать позиции тел 2974 диких оленей в 277 разных местах на территории Чехии. Выяснилось, что головы большинства пасущихся или отдыхающих оленей были направлены к северу, а примерно каждого третьего - к югу.
Известно, что многие представители фауны - в том числе птицы или лосось - используют магнитные поля при миграции, примерно так же, как человек использует систему спутниковой навигации. Но чтобы доказать наличие чувства магнитного поля у пастбищных животных, необходимо провести эксперименты. В частности, можно поместить животных в сильные искусственно созданные поля, не совпадающие по направлению с естественным. Если животные обладают чувством магнетизма, то сориентируются по искусственному магнитному полю. Группа немецких ученых уже проводит подобные эксперименты.
Результаты исследований опубликованы в журнале Proceedings for the National Academy of Sciences.
