Как сообщает Live Science, палеонтологи под руководством Александра Келлнера (Alexander Kellner) из Национального музея университета Рио де Жанейро (Museu Nacional/Universidade Federal do Rio de Janeiro) обнаружили окаменелости самого маленького из известных к настоящему времени птеродактилей.
Хорошо сохранившийся скелет птеродактиля, названного Nemicolopterus crypticus, был найден в северо-восточной части Китая. Это животное умещалось бы на одной руке - размах крыльев составлял всего 25 сантиметров. Птеродактиль не имел зубов, жил в лесах и питался насекомыми. Загнутые когти на ногах должны были хорошо удерживать его на ветках деревьев. Обитал самый маленький птеродактиль в меловом периоде около 120 миллионов лет назад.
Включив Nemicolopterus crypticus в эволюционное древо отряда птерозавров, к которым относятся птеродактили, ученые обнаружили, что он должен был быть предком больших форм, таких как Quetzalcoatlus, размах крыльев которого достигал 10 метров. Большие птеродактили жили около воды и питались рыбой. Вымирание группы птерозавров совпало с появлением птиц.
Результаты исследований опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
