Как сообщает Space.com, группа исследователей под руководством Патрика Дюфура (Patrick Dufour) из университета Аризоны (University of Arizona) открыла новый класс белых карликов – остатков умирающих звезд.
Известно, что 97 % звезд в нашей галактике, масса которых меньше 10 солнечных масс, в конце концов погаснут с образованием белых карликов. Эта участь ждет также и Солнце через 5 миллиардов лет.
Белые карлики имеют размер, сравнимый с Землей, а также очень высокую плотность. Атмосфера белых карликов может состоять в основном из водорода (80% белых карликов) или в основном из гелия (остальные 20%).
В результате новых наблюдений с помощью обсерватории Apache Point Observatory, расположенной в штате Нью-Мексико, астрономы обнаружили 8 белых карликов, атмосфера которых состоит из углерода. По их словам, они даже представить не могли, что такое возможно.
Как говорят исследователи, белые карлики с углеродной атмосферой – очень редкое явление (менее 0,1% белых карликов). Возможно, что они могут быть остатками звезд, размер которых близок к 10 солнечным массам – этого не достаточно, чтобы звезда взорвалась как сверхновая, но при этом и обычный белый карлик не образуется. Если дальнейшие исследования подтвердят это предположение, то по словам авторов работы, "мы можем многое понять в процессах эволюции звезд".
Результаты исследований опубликованы в журнале Nature.
