Как сообщает New Scientist, исследователи из университета Сиднея (University of Sydney) вместе с камбоджийскими и французскими коллегами составили карту огромного города, когда-то окружавшего гигантский храмовый комплекс Ангкор-Ват («город-храм») в Камбодже.
Для составления карты ученые использовали радары и аэрофотосъемку. В результате было обнаружено 94 ранее неизвестных местоположения храмов, а также другие ранее неизвестные объекты – пруды, дороги и каналы.
Город был расположен на площади 3000. кв. км, причем 1000 кв.км занимал главный город, а остальную площадь – пригороды, которые были образованы на северо-западе и юго-востоке от центральной части. Население этой местности составляло около полумиллиона человек, хотя некоторые оценки, предполагающие миллионное население, также могут оказаться верными.
Расцвет Ангкора приходится на 9 – 16 век, но ко времени обнаружения его европейцами в 1860-х годах он пришел в запустение и зарос дикой растительностью. Новая карта показывает, каким образом была устроена городская система жизнеобеспечения. Местное население создавало систему каналов, чтобы спускать воду с возвышенностей для культивации риса на площади 500 кв.км, который служил пищей для многочисленных строителей храмов. Но явный избыток этих каналов свидетельствует о том, что что-то начало происходить не так. Что именно, ученые пока затрудняются ответить, но по их словам, ирригационная система оказывала большое влияние на окружающую среду и, возможно, изменила условия существования людей на данной территории.
Город Ангкор взят под эгиду ЮНЕСКО и является одной из главных туристических достопримечательностей Камбоджи. Храм Ангкор-Ват, посвящённый богу Вишну, занимает площадь в 2 км², являясь самым крупным культовым сооружением на Земле.
