Как сообщает Nature, антропологи из университетского колледжа в Лондоне (University College London) обнаружили в Кении останки древних гоминид, изменяющие современные представления об эволюции человека.
Фрагменты двух найденных черепов принадлежат двум видам древних людей – Homo habilis и Homo erectus. Ранее считалось, что эти виды связаны линейной эволюцией – от Homo habilis произошел Homo erectus, а от него в свою очередь – современный человек.
Но находки показали, что два предковых вида существовали одновременно на одной территории. Возраст найденных останков Homo habilis составляет 1,44 млн. лет, а Homo erectus – 1,55 млн. лет. По мнению ученых, это делает маловероятным, что один вид произошел от другого. Скорее всего, оба вида произошли от одного предка и существовали одновременно, примерно так же, как сегодня сосуществуют гориллы и шимпанзе в Африке. Также, по мнению ученых, Homo habilis и Homo erectus для уменьшения конкуренции должны были занимать разные экологические ниши: по-разному питаться и жить в разных местностях.
Сюрпризом оказалось то, что у Homo erectus ученые обнаружили большие различия в размере черепов, как у современных горилл: у них самки имеют очень маленькие черепа, а доминирующий самец обычно спаривается с целым гаремом самок. Это не характерно для человека разумного Homo sapiens, предком которого считается Homo erectus. Таким образом, современные представления о происхождении Homo sapiens нуждаются в пересмотре.
