Как сообщает Live Science, биологи из Университетского колледжа Лондона (University College London) обнаружили у бабочек необычайно высокую скорость эволюционных изменений.
Речь идет о бабочке Hypolimnas bolina, обитающей на островах Самоа в южной части Тихого океана. В 2001 году бабочки заразились опасной бактерией Wolbachia, которая не дает развиваться самцам из яиц, но мало влияет на самок. В результате численность самцов резко упала – до 1% от общей численности популяции.
Но в 2006 года численность самцов возросла до 40%. Ученые думали, что бактерия исчезла из популяции, но оказалось, что это не так. Анализ показал, что самцы приспособились к смертельно опасной болезни с помощью гена иммунной системы, позволившей им развиваться даже в присутствии бактерий.
По словам авторов работы, соотношение полов в популяциях бабочек имеет огромное значение. Отбор был настолько жестким, что эволюция прошла всего за 10 поколений и ген распространился в популяции с фантастической скоростью. Это самая высокая скорость эволюционных изменений, наблюдавшихся до настоящего времени.
Результаты работы опубликованы в журнале Science.
