Как сообщает Reuters, австралийские исследователи из университета Аделаиды начали проект, в котором будут подвергнуты ДНК-исследованию экскременты животных, собранные в 1950-х и 1960-х годах.
Дело в том, что некоторые специалисты считают, что эти экскременты могут принадлежать сумчатому тасманскому волку (он же тасманский тигр или тилацин - Thylacinus cynосерhalus), который считается вымершим. Последнего представителя этого вида видели в природе в 1918 году, а в неволе они содержались до 1936 года.
С тех пор иногда появляются сообщения, что на Тасмании видели сумчатого волка, но впоследствии они не находят подтверждения. Тем не менее, существует возможность, что сумчатый волк выжил в глухих уголках лесов и гор Тасмании. В марте 2005 г. австралийский журнал The Bulletin предложил $1,25 млн. награды тому, кто поймает живого тилацина, но пока безуспешно. По мнению ученых, если будет найдена ДНК тилацина в экскрементах 1950-х, это значит, что волк не вымер в 1930-х, как считается сейчас.
В 19 веке сумчатый волк был обычным обитателем Тасмании пока в 1830-х годах не началось массовое истребление этого зверя, которого посчитали врагом разводимых фермерами овец, по большей части ошибочно. В итоге зверь был почти полностью выбит, а остатки его популяций были вытеснены из негустых лесов и травянистых равнин в дождевые леса и в горы. С тех пор сумчатый волк стал считаться редким видом, а теперь – вымершим.
В 1999 г. Национальный австралийский музей в Сиднее объявил о начале проекта по созданию клона сумчатого волка с использованием ДНК и хромосом щенков этого животного, которые сохранились в музее в заспиртованном виде. В конце 2002 г. ДНК удалось извлечь, однако образцы оказались повреждены и непригодны для использования. 15 февраля 2005 г. было объявлено о приостановке проекта.
