Как сообщает Live Science, исследователи из Технического университета Дармштадта (Technical University of Darmstadt) обнаружили, что клещи в процессе эволюции потеряли способность к половому размножению, а затем снова приобрели ее.
Ученые исследовали генетические последовательности двух групп клещей: Camisiidae и Crotoniidae. Клещи группы Camisiidae размножаются с помощью партеногенеза, откладывая неоплодотворенные яйца, из которых вылупляются самки, генетически идентичные своим матерям. При таком способе иногда возможно появление самцов, но обычно они стерильны.
Исследования показали, что представители группы Crotoniidae, которые размножаются обычным половым способом, произошли от представителей группы Camisiidae, у которых оно полностью отсутствует. Это первый пример возвращения в процессе эволюции такого сложного механизма, как половое размножение.
Необходимость полового размножения у Crotoniidae ученые объясняют тем, что эти клещи обитают на деревьях, где условия более суровые, чем в почве, где живут Camisiidae. Половое размножение обеспечивает вариабельность особей, что служит лучшему приспособлению в условиях постоянных изменений. В почве, где условия более стабильные, партеногенез обеспечивает высокую скорость размножения вида.
Удивительным оказалось то, что гены, ответственные за половое размножение, смогли сохраниться в процессе эволюции. Авторы работы объясняют это тем, что гены, определяющие появление нормальных самцов, могли играть какую-нибудь важную роль у партеногенетических видов.
