Как сообщает New Scientist, группа ученых из университетского колледжа в Великобритании (University College London) обнаружила, что 7000 лет назад взрослое население Европы, в отличие от современных людей, не умело переваривать молоко.
Способность к усвоению молока зависит от активности фермента лактазы, расщепляющего сахар лактозу, который содержится в молоке. При нехватке лактазы у людей происходит вздутие живота и расстройство пищеварения. Известно, что около 90 % современных европейцев содержат мутацию в гене лактазы, которая позволяет вырабатывать необходимый фермент после достижения половозрелого возраста. Жители Азии и коренные жители Америки не содержат такой мутации и не способны во взрослом состоянии усваивать цельное молоко.
В ходе новых исследований ученые проанализировали ДНК из костей, принадлежащих восьми европейцам эпохи неолита. Они определили последовательность гена лактазы и ни в одном из восьми случаев не обнаружили мутации, характерной для современных европейцев. Ученые объясняют это тем, что мутация в гене лактазы возникла и распространилась в Европе в течение последних 7000 лет, что является примером совсем недавней эволюции людей путем естественного отбора.
