Как сообщает New Scientist, американский лингвист Дэвид Харрисон (David Harrison) из Суортморского колледжа в Пенсильвании (Swarthmore College in Pennsylvania) утверждает, что вымирание языков коренных народов может привести к потере уникальных знаний о растениях и животных, традиционно связанных с культурой данных народов.
По данным ученых, к середине 21 века могут исчезнуть около половины из 7000 существующих в настоящее время языков и наречий. Основная проблема сохранения этих языков состоит в малой численности их носителей. Например, в некоторых случаях на исчезающем языке свободно могут разговаривать всего несколько десятков человек.
По утверждению Харрисона, вместе с такими языками мы можем потерять уникальную информацию о местном животном и растительном мире, накопленную в течение столетий.
Например, короткое слово "чери" в языке сибирского племени охотников-собирателей Тоджу переводится как "двухгодовалый некастрированный самец ездового северного оленя". Другой пример - гусеницы бабочек, которые кажутся одинаковыми, но по анализу ДНК принадлежат к 10 разным видам. В языке местного племени Коста-Рики каждая из этих 10 гусениц имеет свое собственное название.
Вероятно, что исчезающие языки могут содержать информацию о флоре и фауне на 80% неизвестную западным ученым, считает Харрисон.
