Анализируя новые снимки телескопа Spitzer, группа астрономов под руководством Джессики Эннис (Jessica A. Ennis) из университета Миннесоты (University of Minnesota) обнаружила, что звезда Кассиопея A, бывшая когда-то сверхновой, испытала взрыв, который носил не хаотичный, а упорядоченный характер.
До взрыва Кассиопея представляла собой звезду массой в 15-20 солнечных и состояла из чётких концентрических оболочек разных элементов. Внешний слой состоял из лёгких элементов (водорода) средние — из более тяжёлых (неон), а сердцевина — из ещё более тяжёлых (железа). В результате взрыва, наблюдавшегося на Земле около 340 лет назад, слои стали разлетаться с различными скоростями, причем внешние слои увеличивались быстрее, чем внутренние. В результате взрыва осталась оболочка, удалённая от нас на 10 тысяч световых лет, слоистую структуру которой удалось изучить с помощью телескопа Spitzer.
По мнению исследователей, Кассиопея A — один из самых удачных образцов для изучения процесса взрыва сверхновой. Но, по их оценкам, через несколько сотен лет слои всё-таки перемешаются, и восстановить картину взрыва так, как это учёным удалось сделать сейчас, уже будет невозможно.
