Британские астрономы под руководством доктора Макстеда (P.F.L. Maxted) из Университета Кееле (Keele University) открыли при помощи Европейской южной обсерватории (European Southern Observatory) в Чили коричневый карлик WD0137-349, который пережил гибель звезды, вокруг которой вращался. Звезда класса Солнца в созвездии Золотой Рыбы (Dorado) превратилась в белый карлик, перед смертью раздувшись в красный гигант и сбросив оболочку. При этом орбита коричневого карлика проходила глубоко внутри инфлирующей звезды. Однако карлик не испарился и не упал на ядро своей звезды. Об этом удивительном открытии сообщает статья исследовательской группы в Nature.
Коричневый карлик WD0137-349 имеет довольно крупные размеры – 55 масс Юпитера. При взрыве красного гиганта его орбита стала спиральной, и в настоящее время он медленно падает по спирали на белый карлик. По расчетам астрономов, этот процесс займет 1,4 миллиарда лет.
Коричневые карлики представляют собой небесные тела массой от 5 до 90 масс Юпитера, не входящие в планетные системы звезд, но и не набравшие достаточно вещества, чтобы стать звездами. В отличие от звезд, после рождения они не горят, а медленно остывают. Такие объекты были открыты 11 лет назад. С тех пор их было обнаружено более сотни. Считается, что это лишь ничтожная часть существующих во Вселенной коричневых карликов. Ближайшие из них к Земле - Эпсилон Индейца Ba и Bb - расположены от нас на расстоянии 12 световых лет.
