Группа исследователей из Стэнфордского университета, соединив модифицированный белок светящихся полипов с полупроводниковыми кристаллами, получили «самосветящиеся» квантовые точки, сообщает Live Science.
Подобно другим наночастицам, применяемым в технологиях медицинской визуализации, квантовые точки светятся только при возбуждении каким-либо внешним источником энергии — например, лазером. Однако свет наружных источников не может проникать глубоко в ткани организма и даже при неглубоком проникновении часть его отражается, в результате чего полученное изображение становится нечетким, пишут C-News.
Исследователям удалось решить эту проблему, присоединив квантовые точки к светящимся белкам. Сами по себе белки не визуализируются, однако испускаемый ими свет активирует квантовые точки, заставляя их светиться красным светом. Иными словами, каждая квантовая точка несет «на борту» собственный источник света. Источником биолюминесценции является химическая реакция, запускаемая ферментом аминолюциферазой. Этот фермент обусловливает свечение светящихся животных (светлячков, медуз и других), в частности, полипов, называемых «морскими анютиными глазками» (sea pansy), которые и были использованы в данном исследовании.
Специалистам удалось «сшить» стабильную модифицированную люциферазу полипов и квантовые точки. Возбуждаемые за счет биолюминесценции квантовые точки способны светиться в течение примерно 15 минут. Для проверки возможности комбинированного использования биолюминесценции и квантовых точек были проведены опыты на мышах. Было показано, что введение модифицированных «самосветящихся» точек и фермента, запускающего свечение, позволяет регистрировать свечение тканей мыши с помощью флюоресцентных детекторов. По мнению ученых, это первый шаг к созданию нового, более эффективного метода диагностической визуализации.
