Группа исследователей под руководством доктора Бретта Глэдмена (Brett Gladman) из Университета Британской Колумбии (University of British Columbia) в Ванкувере (Канада), опубликовали в Nature и огласили на Конференции по Луне и планетам 2006 (Lunar and Planetary Science Conference 2006), прошедшей на днях в Хьюстоне (США) новую гипотезу для объяснения появления жизни на планетах Солнечной системы, если таковая будет там найдена: занос с Земли с осколками земных порд, выбитых метеоритом. Ученые разработали компьютерную модель, которая позволяет отслеживать движение миллионов осколков, образовавшихся после столкновения Земли с небесным телом и с ее помощью подсчитали, насколько вероятен не просто выброс вещества с Земли со скоростью, превышающей вторую космическую, но и его попадание на небесные тела, где имеются условия для развития жизни - на Титан (спутник Сатурна) и Европу (спутник Юпитера). Как известно, Титан богат органическими составами, которые являются потенциальным источником энергии для примитивных форм жизни, да и вообще, во многих отношениях похож на Землю. На Европе же, по всей видимости, существует обширный жидкий водный океан под коркой льда.
Было обсчитано падение метеорита, образовавшего, как считается, 65 млн. лет назад кратер Чиксулуб в Мексике. Этот удар многие специалисты считают причиной глобальной климатической катастрофы, в результате которой вымерли динозавры и многие другие виды животных и растений. Подобные события неоднократно имели место в истории Земли.
Исследователи предполагали, что вероятность попадания осколков, выбитых метеоритом, до Европы и тем более Титана, получится ничтожно малой. Однако оказалось, что через 5 млн. лет после столкновения до Европы долетит порядка 100 крупногабаритных осколков земной породы, а до Титана - около 30.
Для того чтобы занести жизнь на другое небесное тело, мало доставить туда неорганическую материю — необходимо, чтобы она содержала жизнеспособные микроорганизмы. Чтобы это проверить, возможно ли это, микробиолог Уэйн Николсон (Wayne Nicholson) из Флоридского университета (University of Florida) вместе с коллегами смоделировал условия, образующиеся при ударе метеорита. По пластинке, содержащей споры бактерий, выстрелили небольшим шариком, скорость которого составила 5 км/с. Оказалось, что из каждых 10 тыс. бактерий выжила по крайней мере одна.
Возможность сохранения жизнеспособности микроорганизмов в условиях открытого космоса наглядно продемонстрировал также впечатляющий эксперимент, поставленный на борту российского спутника Фотон, пишут C-News. Образцы лишайника, выставленные в открытый космос безо всякой защиты на 2 недели, полностью сохранили жизнеспособность. После посадки выяснилось, что не погиб ни один образец. Правда, указывают ученые, падение метеорита с земными бактериями на ледяную поверхность лишенной атмосферы Европы микроорганизмы вряд ли перенесут. Но вот в плотной атмосфере Титана метеорит сначала расколется на куски, которые затем опустятся на поверхность — так же приземляются и небесные тела на нашу планету. путешествие в космосе земные микроорганизмы.
Список планет Солнечной системы, потенциально способных поддерживать как минимум бактериальную жизнь, постоянно расширяется. Всего 11 дней назад учёные объявили о существовании жидкой воды почти на самой поверхности Энцелада.
