Международная группа исследователей под руководством доктора Ганса-Реймера Родевальда (Hans-Reimer Rodewald) из Университета Ульма (University of Ulm) в Германии обнаружила у мышей вторую зобную железу, значительно меньшую по размерам, чем первая, и расположенную в шейном отделе. Об этом сообщает статья исследовательской группы в последнем номере Science.
Мыши вот уже более 150 лет являются одним из самых популярных объектов лабораторных исследований, и их анатомия изучена досконально. "Первые два месяца я просто не мог в это поверить, — говорит доктор Родевальд. — Никогда бы не подумал, что в 2006 году можно сделать открытие в области анатомии мышей."
Многие десятилетия исследования в области иммунологии проводились на лабораторных мышах. Ранее, при проведении подобных опытов ученые удаляли зобную железу, которая считалась единственной в организме мышей, и изучали процесс выработки Т-клеткок в коже и кишечнике животного. Наличие второй зобной железы фактически сводит на нет результаты предыдущих исследований. Доктор Родевальд полагает, что их следует как минимум подвергнуть тщательной проверке, и "многим это не понравится".
Открытие нового органа было сделано при изучении мышей с дефектом обычной зобной железы. Вторая железа размером с булавочную головку по внешнему виду почти не отличалась от лимфатических узлов — поэтому ее до сих пор не могли обнаружить.
Проведя ряд опытов, исследователи покаали, что новый орган по строению и функциям является именно вилочковой железой, т.е. вырабатывает Т-клетки. Как формируется второй тимус у мышей, пока не выяснено. Авторы открытия выдвигают гипотезу, что железа образуется из ткани обычной зобной железы, которая формируется у эмбриона мыши в шейном отделе и затем, по мере развития эмбриона, опускается в грудной отдел.
Известно, что у некоторых других млекопитающих имеется вторая «запасная» вилочковая железа в шейном отделе. Результаты исследований, проводившихся с 40-х годов прошлого века, показали, что у пяти из шести человеческих эмбрионов в области шеи имеется вторая зобная железа. В 1960-х годах биологи неоднократно высказывали предположения о наличии второй вилочковой железы у мышей.
Подробная статья об открытии опубликована на C-News.
