Исследовательская группа под руководством доктора Пола Гурли (Paul Gourley, Ph.D.) на базе американской Национальной лаборатории Сандии (Sandia National Laboratories) в Нью-Мексико разработала технология, позволяющая практически мгновенно выявлять раковые клетки среди нормальных с помощью инфракрасного полупроводникового лазера. Метод дает возможность выявлять возникновение рака на самых ранних стадиях. Статья, сообщающая об этом открытии, опубликована исследователями в журнале Biomedical Microdevices.
Метод основан на давно известном факте, что в раковых клетках митохондрии (размер каждой из которых составляет в среднем 800 нм, а общее число в клетке – порядка тысячи) практически равномерно распределены по всему объему цитоплазмы, тогда как в нормальных они расположены в основном вокруг ядра. При освещении отдельной клетки короткими пульсами когерентного инфракрасного излучения с длиной волны, равной среднему размеру митохондрий (т.е. 800 нм), рассеяние света различно при распределении митохондрий внутри клетки, характерном для нормальных и для раковых клеток, а именно, раковые клетки сильнее рассевают свет. До 95% лазерного излучения с длиной волны 800 нм рассеивается на митохондриях, проходя свободно через большие и меньшие органеллы.
Кроме того, исследователи обнаружили, что раковые клетки отличаются от нормальных по характеру флуоресценции при двух различных найденных ими длинах волн света.
Авторы метода работали на гепатоцитах мыши. Для использования его в диагностике человеческого рака необходимы дополнительные исследования распределения митохондрий в клетках разных тканей и соответствующих характеристик рассеивания и флуоресценции.
Разработанная учеными технология позволит диагносцировать рак на самых ранних стадиях, что совершит переворот в диагностике этого остающегося пока непобежденным весьма распространенного смертельного заболевания. В настоящее время исследователи пытаются найти другие внутриклеточные объекты, рассеяние света на которых и флуоресцентные характеристики отличались бы у нормальных и раковых клеток.
