Объективно говоря, для всех – и болельщиков, и футбольных специалистов – этот полуфинал между чехами и греками был всего лишь «техническим» матчем, через который чехи выйдут в финал. И тот, кто скажет, что допускал победу сборной Греции, несомненно кривит душой. Корректнее и точнее сказать, что в победу верили и греческие болельщики, и, наверно, сами футболисты – верили так, как верят в Бога, не ища никакой материальной опоры своих ощущений, не размышляя и сомневаясь, верили безнадежно. В итоге твердая уверенность чешской сборной в победе разбилась об отчаянную веру греков. Греция впервые в своей истории оказалась в финале Чемпионата Европы.
Одно авторитетное российское спортивное издание поместило статью о предстоящем матче под таким заголовком: «В ожидании греческой трагедии». Он в точности отражает отношение всего футбольного мира к «выскочкам»-грекам. Когда стало ясно, что сборная Греции едет на Чемпионат Европы, на это, безусловно, обратили внимание в том смысле, что попадание греков на ЧЕ – огромное для них достижение. Ни победа в матче-открытии над хозяевами первенства португальцами, ни выход из группы, ни даже победа над действующими чемпионами французами не прибавили грекам уважения со стороны футбольных специалистов. Кажется, они старались не замечать того, что Греция выигрывает, а постоянно акцентировали внимание на проигрыше их именитого соперника, будь то Португалия или Франция, объясняя это исключительно проблемами внутри поверженных команд, но никак не превосходством и умением греческой сборной. Этот статус «вечного» (в рамках текущего чемпионата), аутсайдера, по-видимому, и стал основным залогом успеха греческой сборной.
Главный творец греческого футбольного чуда – немецкий специалист Отто Рехагель. Царившая три года в команде «оттократия» превратила аутсайдеров-греков в дисциплинированную сбалансированную команду, в которой нет звезд, но есть сильный командный дух и сыгранность. А еще греческая команда обладает тем, чего нельзя привить или натренировать – жаждой побед. Последняя значимая веха для всего греческого спорта – победа баскетбольной команды на Чемпионате мира в далеком 1987 году. Греческий же футбол никогда до сих пор не претендовал на звание главного национального спорта страны, победы футбольной команды можно было пересчитать по пальцам.
Чехи в элите мирового футбола уже лет тридцать, с тех пор как победили на Чемпионате Европы 1976 года. И нынешняя сборная, пожалуй, имела самые предпочтительные шансы на выигрыш в Чемпионате по сравнению с предыдущими составами. Чехи до этого полуфинала были командой, во-первых, ни разу не проигравшей в отборочном цикле, во-вторых, одержавшей три из трех возможных побед в групповом этапе, а чешский нападающий Милан Барош с пятью голами лидировал в списке бомбардиров турнира. Но главным творцом побед и лидером команды является, конечно, лучший футболист планеты 2003 года – полузащитник туринского «Ювентуса» Павел Недвед, который нисколько не сомневался в выходе своей команды в финал. Он горько сетовал журналистам на то, что «горчичник» (желтая карточка за грубое нарушение), полученный им в четвертьфинальном матче с датчанами, в случае повторения нарушения в игре с командой Греции, не позволит ему сыграть в финале, а о том, что до финала можно и не добраться, Недвед не упомянул. И, наверно, это вполне логично, ведь команда, лидирующая по всем возможным статистическим показателям, может позволить себе спокойно и без напряжения ожидать предстоящие игры. Но чехи не просто осознавали свое объективное преимущество, они презрели своего заведомо слабого соперника – сборную Греции, но главное, они презрели футбольные законы, согласно которым ни один фактор не дает полного и неоспоримого преимущества команде-звезде.
Матч начался с града атак чешской сборной. Несколько раз греков спасала штанга, надежно играл вратарь Никополидис. И хотя мяч преимущественно находился вблизи ворот греческой команды, им все же удавались острые контрвыпады, но не хватало точности и сосредоточенности в завершающей стадии атаки. А на сороковой минуте из-за травмы поле покинул Павел Недвед, однако это не расстроило игру чешской сборной, чехи по-прежнему остро атаковали и с легкостью, достойной чемпионов, транжирили голевые моменты, как казалось, чтобы забить немного позже. В ходе острой и отчаянной борьбы итальянский арбитр Коллина показал шесть желтых карточек, более везучими, безусловно, оказались греки, так как шансов забить у чехов было арифметически больше в несколько раз. Но потенциальная возможность – это все же не гол. Основное время завершилось нулевой ничьей, и по регламенту Чемпионата назначалось дополнительное время. В том же высочайшем темпе началась первая и ставшая последней для чехов пятнадцатиминутка: заметно прибавили греки, окрыленные тем, что до сих пор сохранили ворота в неприкосновенности от столь грозного соперника, и на последней секунде добавленного времени с подачи углового поразили ворота чешского голкипера по фамилии Чех. Это сделал защитник команды Траянос Деллас. Чехам не осталось ни секунды, чтобы попытаться отыграться.
Искать логику в этой удивительной победе и, в частности, в восхождении греческой команды на «Евро-2004» не следует. Если вообразить, что существует чемпионат европейских команд, в котором сборные в течение нескольких месяцев играют друг с другом, набирают очки и перемещаются по турнирной таблице, греки, без сомнения, были бы вдалеке от призовых мест. И этому было бы множество объективных причин, например, неизобретательность атаки, слабая защита, нестабильность. Но Чемпионат Европы – турнир, в основе которого лежит другой принцип, каждая игра – это своеобразный итог, и команда заведомо более слабая, которая наверняка бы проиграла заведомо более сильному сопернику серию из нескольких встреч, в одной-единственной игре способна победить, мобилизовав все свои возможности, что и продемонстрировали греки.
И все же, находясь в шаге от чемпионского звания, греки остаются изгоями в глазах футбольных аналитиков. Главная причина столь сильной антипатии со стороны специалистов заключается в невыразительной и, прямо скажем, не блистательной игре греческого нападения. Естественно, греческие голы – это не результат превосходной техники, а итог сильной воли. И, тем не менее, скупой, а точнее – скудный узор игры греческой команды не отменяет восхищения результатом. Он таков: вечный аутсайдер, победивший на этом первенстве грандов мирового футбола, в финале «Евро-2004» сразится с Португалией.
