Международная группа ученых создала эффективную вакцину от геморрагической лихорадки Эбола, предназначенную для шимпанзе и горилл. Но новые этические правила экспериментов на человекообразных обезьянах делают дальнейшие испытания вакцины невозможными.
Наиболее известны эпидемии болезни Эбола среди людей, но она уносит множество жизней диких животных, в том числе обезьян. Согласно проведенному в 2006 году исследованию, вспышки болезни Эбола в 2002 и 2003 году в Конго привели к гибели пяти тысяч горилл.
Для защиты обезьян от болезни Питер Уолш из Кембриджского университета и его коллеги добавили белок с поверхности эболавируса к вирусу живой вакцины от бешенства, разработанной ранее для борьбы с бешенством лисиц в Европе. Лисицы получали вакцину из приманок, которые раскладывались в лесах.
Первые испытания новой вакцины на обезьянах были проведены в Университете Луизианы. Четверым шимпанзе сделали инъекцию вакцины, еще шесть получили ее перорально. Через 28 дней в крови у обеих групп шимпанзе было высокое содержание антител против вируса лихорадки Эбола. В лаборатории эти антитела продемонстрировали высокую активность против вируса. Особым преимуществом этой вакцины служит то, что она действует при пероральном введении, следовательно, для защиты обезьян достаточно положить в лесу приманки, и нет необходимости ловить каждую обезьяну, чтобы сделать ей инъекцию. Итоги испытаний рассматриваются в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports.
Но исследователям предстоит решить еще целый ряд вопросов. Они должны продумать технологию вакцинации так, чтобы приманки с вакциной не съедались другими обитателями африканских лесов до того, как обезьяны их обнаружат. Также им надо усовершенствовать вакцину, чтобы она не теряла активность в тропической жаре. Последняя задача требует еще одного раунда клинических испытаний, но новые правила экспериментов с шимпанзе, принятые в США в 2016 году, стали препятствием для этого. Хотя они по-прежнему разрешают эксперименты на содержащихся в неволе человекообразных обезьянах, если это может помочь диким популяциям этих животных, новые ограничения делают такие исследования слишком дорогими.
Заповедники, где живут многие шимпанзе, которые ранее участвовали в научных экспериментах, тоже не спешат пускать к себе ученых, так как это может негативно повлиять на их имидж. «Люди думают, что забота о животных и их сохранение – это в основном одно и то же, но здесь они противостоят друг другу и это создает проблему», – говорит эпидемиолог Фабиан Леендерц (Fabian Leendertz) из Института Роберта Коха в Берлине, который изучает болезни приматов.
