Биологам еще с XIX века были известны лягушки семейства Micrixalidae, обитающие в районе горной цепи Западные Гаты в Индии. Благодаря тому, что самцы этих лягушек во время брачного сезона не только издают звуки, но и размахивают ногами, их прозвали «индийскими танцующими лягушками». А вот головастиков, из которых выводятся танцующие лягушки, до последнего времени не видел никто. Как оказалось, причиной этого был странный образ жизни этих головастиков.
Теперь ученые из Университета Дели, Университета Перадении и Геттисбергского колледжа обнаружили, что эти головастики обитают в песке и гравии в руслах лесных ручьев. У них мускулистое угревидное тело, которое способно закапываться в грунт. Движениям в толще влажного песка помогает и широкий хвост. Внутренние органы защищены ребрами. Глаза головастиков затянуты кожей, для защиты от песка. Челюсти предотвращают попадание крупных частиц песка в пищевод, куда направляется мелкий песок вместе с разлагающимися органическими веществами, которые и служат пищей головастика.
Исследователи нашли явные анатомические соответствия между роющими головастиками и танцующими лягушками. А для одного из видов (Micrixalus herrei) родство было подтверждено генетически.
Описание роющих головастиков опубликовано в электронном научном журнале PLOS ONE.
