В чилийской пустыне Атакама, где с 1998 года действует Очень Большой Телескоп (Very Large Telescope), принадлежащий Европейской Южной Обсерватории (ESO), будет построен Сверхгигантский телескоп (European Extremely Large Telescope, E-ELT). Решение о строительстве было принято на недавнем заседании главного Совета ESO.
Как сообщает пресс-релиз ESO, Сверхгигантский телескоп будет сооружен на горе Серро-Армазонес, в 20 километрах от горы Серро-Параналь, где установлен Очень Большой Телескоп. Диаметр главного зеркала E-ELT составит 39 метров. На первую фазу строительства будет выделен один миллиард евро. Контракты на сооружение башни и несущей конструкции телескопа будут подписаны в конце 2015 года. В результате через десять лет специалисты ESO рассчитывают приступить к наблюдениям с помощью E-ELT.
При помощи E-ELT станет возможным наблюдение внесолнечных планет земной массы, детальное изучение звездного состава близких галактик, а также исследование дальней Вселенной. В частности, можно будет определять наличие у экзопланет атмосферы.
