Исследователи из Музея естественной истории в Лондоне обнаружили следы ритуального каннибализма на лучевой кости возрастом 15 тысяч лет.
Кость была найдена в 1987 году в пещере Гофа (Gough’s Cave) в Чеддерском ущелье, где собрано самое большое в Англии количество останков людей позднего палеолита (17 – 12 тысяч лет назад). Осмотр кости и исследование образцов костной ткани под микроскопом выявили следы разрезания, повреждений от ударов и вырезанные на поверхности кости узоры – именно они считаются признаками ритуального использования останков.
Свидетельства людоедства имеются и на других останках из пещеры Гофа: например, отметины от зубов на ребрах и костях пальцев ног. Там была найдена даже чаша, вырезанная из черепа. Но теперь впервые обнаружена резьба по человеческой кости.
Тщательно проанализировав следы на кости, определив их глубину и угол разреза, авторы работы сумели разделить повреждения, полученные при смерти, и следы гравировки, нанесенные на кость. Узоры вырезал один человек одним и тем же инструментом за небольшое время.
Судя по следам, уже покрытая гравировкой кость была потом сломана, чтобы извлечь костный мозг. «Последовательность манипуляций настоятельно свидетельствует, что гравировка была неотъемлемой частью многоступенчатого каннибалистического ритуала, и поэтому отметины должны были иметь символическую коннотацию», – говорит ведущий автор исследования доктор Сильвио Белло (Silvio Bello). Насечки, нанесенные на кость, сгруппированы в зигзагообразный узор. Похожим образом украшены многие кости животных, найденные во Франции на стоянках этого же периода. А в самой пещере Гофа зигзагообразные разрезы есть на костях животных. На человеческой кости такая гравировка встретилась впервые.
Исследование опубликовано в электронном научном журнале PLOS One.
