Продолжают поступать известия об интересных исследованиях из Солт-Лейк-Сити, где сейчас проходит ежегодная конференция Общества палеонтологии позвоночных. В одном из докладов группа британских палеонтологов рассказала о находке окаменевших тканей головного мозга динозавра.
Образец был найден десять лет назад, когда один охотник за окаменелостями на пляже на юго-востоке Англии обнаружил странную коричневую гальку с необычной внутренней структурой. Исследователи выяснили, что галька представляет собой окаменевший фрагмент эндокрана – кости черепа с рельефным отпечатком мозговых структур на внутренней стороне. Но самым интересным оказалось, что помимо кости в окаменевшем виде сохранили и некоторые прилегающие к ней мягкие ткани. Владелец черепа, фрагмент которого попал в руки палеонтологов, был близким родственником игуанодона и жил около 133 миллионов лет назад
Для исследования находки ученые применили растровый электронный микроскоп и компьютерную томографию. Они обнаружили следы мозговых оболочек динозавра, а под ними пронизанную капиллярами ткань коры головного мозга. Мозговые структуры демонстрирую признаки, общие для птиц и крокодилов. Это первая находка такого рода. Теперь ученые хотят заново исследовать уже известные образцы эндокранов динозавров, чтобы выяснить, не сохранились ли и в них части окаменевших мягких тканей.
Исследование представлено в специальной публикации Лондонского геологического общества.
