Археологи, ведущие раскопки на территории учебного полигона американских ВВС в штате Юта, обнаружили стоянку древних обитателей этих мест. Найденному учеными кострищу насчитывается не менее 12 500 лет.
Участок пустыни, где сейчас тренируются в сбрасывании бомб американские пилоты, в ту эпоху был влажной местностью со множеством болот, озер и рек, пышной растительностью и богатым животным миром. Этот период закончился около 8500 лет назад, когда местный климат стал засушливым.
Ученые каждый год исследуют несколько квадратных миль полигона. След древнего кострища был обнаружен еще в 2015 году, а в этом сезоне вокруг него были проведены масштабные раскопки. В результате было найдено более 60 предметов, в том числе растительные волокна от циновок, раковины, кости гусей и уток, каменные орудия, а также семена табака. Находки принадлежат к культуре первых обитателей Большого Бассейна – нагорья между горами Сьерра-Невада на западе и Скалистыми горами на востоке. Найденные семена табака, возможно, оказываются самым древним свидетельством употребления этого растения людьми. Следующим по возрасту находкам табака всего лишь около 3000 лет.
Собранные археологами предметы будут выставлены в Музее естественной истории штата Юта в Солт-Лейк-Сити.
