Ученые из Уппсальского университета провели эксперимент, чтобы выяснить, как влияет загрязнение водоемов фрагментами пластика на выживаемость мальков. Каждый год люди сбрасывают в океан около четырех миллионов тонн пластикового мусора, который, распадаясь на мелкие фрагменты, сильно осложняет жизнь водным обитателям.
В эксперименте были задействованы мальки речного окуня (Perca fluviatilis). В аквариумы, где они жили, были помещены частицы полистирола в концентрациях, соответствующих реальному содержанию пластиковых частиц в омывающих Швецию морях. Проблемы рыб, вызванные мусором, начались с рождения. В воде, засоренной полистиролом, из икринок вылупились только 81 % мальков по сравнению с 96 % в незагрязненной воде. Далее рыбы из аквариумов с пластиком медленнее росли, в их желудках скапливалось большое количество пластиковых частиц.
Впервые ученые обнаружили, что мальки, живущие в загрязненной пластиком среде, переставали реагировать на запах раненного окуня, который в природе служит для них сигналом опасности. Сначала исследователи добавляли вещества с этим запахом в воду. Когда мальки на них не отреагировали, ученые решили провести эксперимент с реальными хищниками. В аквариумы запустили щук, которые истребили мальков, живших в воде с частицами полистирола, в три раза быстрее, чем тех, кто жил в чистой воде.
Исследование опубликовано в журнале Science.
