Двое ученых из Университета Гронингена (Нидерланды) проследили путь на африканскую зимовку певчих перелетных птиц – мухоловок-пеструшек (Ficedula hypoleuca). Как оказалось, эти небольшие птицы преодолевают пустыню Сахара, летя без перерыва по 40 – 60 часов.
Каждый год Сахару пересекает около двух миллиардов перелетных птиц, но детали их путешествий оставались неизвестными учеными, так как из-за малого размера птиц очень трудно отслеживать. Йанне Ауэханд (Janne Ouwehand) и Христиан Бот (Christiaan Both) выловили 80 мухоловок, проводящих лето в Нидерландах, и снабдили их миниатюрными устройствами, которые фиксировали освещенность и температуру каждые несколько минут.
Спустя год, когда птицы вернулись в Нидерланды, совершив путешествие в Африку, исследователям удалось найти 27 из них. И у 15 мухоловок уцелели все данные, которые регистраторы записали во время осенней и весенней миграции. По записям освещенности ученые установили продолжительность светового дня, а по ней – приблизительную географическую широту, на которой находилась птица. Определение полдня и полуночи позволило также вычислить долготу.
В некоторых случаях данные получить было трудно, так как птицы явно скрывались в дневное время в темных местах. Но как минимум две мухоловки-пеструшки совершили непрерывные перелеты через Сахару, длившиеся 40 – 60 часов. Это удивило ученых, так как птицы летели даже в середине дня, когда, как считалось, наступает слишком сильная жара. Другой вывод, сделанный нидерландскими исследователями, относится к обратному путешествию мухоловок-пеструшек. Как оказалось, возвращаются в Европу они иным маршрутом и большую часть пути летят не над пустыней, а над океаном.
Полученные результаты опубликованы в журнале Biology Letters.
