Группа японских ученых под руководством Йорико Саэки провела ряд экспериментов, чтобы узнать причины, заставляющие куколок наездника Bathyplectes anurus совершать прыжки.
Данный вид наездника откладывает яйца во вредителей люцерны – жуков-долгоносиков Hypera postica и Hypera brunnipennis. Выходящая из яйца личинка постепенно съедает жука, а потом выбирается наружу и окукливаются. Необычная способность куколок наездника прыгать на расстояние до пяти сантиметров уже была известна ученым, а на этот раз они решили выяснить, какие факторы заставляют куколок прыгать.
Энтомологи предположили, что куколки прыгают, чтобы оказаться в более благоприятных условиях. Они провели лабораторные эксперименты с сотней куколок, которые показали, что частота прыжков увеличивается при прямом солнечном освещении и повышенной температуре. Когда куколки были расположены на площадке, часть которой была освещена, через некоторое время значительная часть их, прыгая, переместилась в тень. Ученые отметили, что на прыжки влияет также относительная влажность воздуха, если она низкая, куколки прыгают на 60 % чаще.
Интересно, что на частоту прыжков влияет потенциальное присутствие хищника – одного из видов японских муравьев. Когда муравьи неподалеку, куколки начинают прыгать на 83 % больше. Однако, когда муравьи оказывают непосредственно рядом с куколками, частота прыжков резко падает.
Также Йорико Саэки и ее коллеги обнаружили, что масса тела куколок, которые прыгают часто, снижается по сравнению с редко прыгающими куколками. Ученые полагают, что прыжки, хотя и позволяют куколки найти место с подходящими условиями, имеют свою цену, так как требуют значительных затрат энергии. Чаще всего затраты оказываются оправданными, например, в тени выживаемость куколок выше, чем на солнце.
Исследование опубликовано в журнале The Science of Nature.
