Сотрудник лондонского Музея естествознания энтомолог Эндрю Полашек (Andrew Polaszek) обнаружил новый вид паразитического наездника на школьной площадке в родном городке Севенокс в графстве Кент.
Насекомое было обнаружено еще пять лет назад, когда сын ученого Тимоти учился в начальных классах этой школы. Описание наездника, включающее анализ ДНК, который подтвердил открытие нового вида, было опубликовано в последнем номере журнала Entomologists’ Monthly magazine, выход которого был приурочен к началу Национальной недели насекомых в Великобритании.
Внимание ученого привлекли белокрылки, мелкие насекомые, сидевшие на клёнах, которые обрамляли игровую площадку. Некоторые особи показались ему необычными, тогда он изловил этих насекомых и принес в лабораторию. Там и выяснилось, что в белокрылках живут личинки наездника. Взрослое насекомое длиной не более миллиметра откладывает свои яйца в яйца белокрылок, а личинки развиваются внутри личинки белокрылки.
Новый вид относится к семейству афелинид (Aphelinidae). Он получил название Encarsia harrisoni в честь Дэвида Харрисона, руководящего расположенным недалеко научным музеем Harrison Institute, который посвящен таксономии млекопитающих и изучению биоразнообразия. 88-летний Харрисон рассказал, что в его честь различные зоологи уже называли блоху, клопа и даже дикую кошку, однако этот наездник обитает ближе всех к дому самого Харрисона, всего в нескольких сотнях ярдов.
За пять лет наблюдений Эндрю Полашек так и не сумел обнаружить самцов нового вида наездников. Ученые предполагает, что этот вид представлен партеногенетически размножающимися самками.
