Канадский ученый Брюс Арчибальд и российский палеоэнтомолог Александр Расницын опубликовали описание останков жившего 53 миллиона лет назад насекомого из семейства рогохвостов (Siricidae). Ископаемый рогохвост оказался внушительной длины в семь сантиметров.
Рогохвосты входят в отряд перепончатокрылых. Их насчитывается около 150 видов. Больше всего рогохвосты известны тем, что своим длинным и прочным яйцекладом, благодаря которому получили название, откладывают яйца в стволы деревьев, где их личинки долгое время живут, проделывая ходы в древесине. Поэтому многие виды рогохвостов считаются опасными вредителями лесного хозяйства. К таким видам относится и рекордсмен по длине среди современных рогохвостов Старого Света – большой хвойный рогохвост (Urocerus gigas). Длина тела его самок, без учета яйцеклада, может превышать четыре сантиметра. В Америке обитает вид рогохвоста Tremex columba, длина некоторых экземпляров которого доходила до пяти сантиметров.
Однако эти достижения меркнут при сравнении с находкой палеонтологов. Обитатель североамериканских лесов был длиной семь сантиметров. Он был найден в провинции Британская Колумбия. У насекомого, получившего латинское название Ypresiosirex orthosemos, уже имелись все характерные признаки своего семейства. Арчибальд и Расницын говорят, что многие современные виды растений, повреждаемых рогохвостами, были найдены и в слоях, соответствующих возрасту найденного рогохвоста. Среди них, например, сосна, ель, секвойя, кедр, можжевельник, клен, бук, орех, ясень, тополь, вяз и, возможно, дуб. Климат того времени также был вполне благоприятен для жизни рогохвостов. Нагорье, занимавшее тогда южную часть современной Британской Колумбии, гарантировало не слишком жаркое лето, но и зимы не были суровыми, заморозки длились не более нескольких дней.
В той же статье Арчибальд и Расницын описали два новых рода и три новых вида ископаемых пилильщиков, найденных в провинции Британская Колумбия и штате Вашингтон. Работа палеонтологов опубликована журналом The Canadian Entomologist.
