Недавно главное американское Патентное бюро (The United States Patent and Trademark Office, USPTO) утвердило заявку на патент от инженера Натана Хиллера (Nathan Hiller) и компании Boeing на транспортное средство для «быстрого развертывания в воздухе и водного механизма одновременно». Другими словами, компания запатентовала модель беспилотного летательного аппарата с дистанционным управлением, который может трансформироваться в субмарину.
Из обнародованной информации пока известно только, что беспилотник будет соединен с обычным небольшим самолетом, в любой момент он сможет переходить в автономный режим и летать отдельно от своего «спутника». При необходимости беспилотник сможет погружаться в воду, словно субмарина. Под водой аппарат может сбрасывать оба полукрыла и винты, необходимые для воздушного полета, чтобы мгновенно уменьшать вес и оптимизировать свои гидродинамические свойства. Уже после ухода под воду на поверхности дрона появляется ряд пропеллеров и необходимых водных поверхностей управления вместо крыльев и пропеллеров, необходимых при обычном полете. По данным Boeing, во всех режимах - в воздухе, на воде и под водой - дрон будет работать с помощью одного двигателя.
Пока что не сообщается, в какой области компания хочет найти применение этому необычному транспорту. Однако, скорее всего, аппарат может быть внедрен для разведывательных целей. По задумке инженеров после завершения задания аппарат может всплывать и передавать добытую информацию в штаб. Так что если нечто подобное действительно будет когда-либо построено, вероятнее всего, его можно будет наблюдать в действии во время разведывательной миссии после авиакатастрофы, произошедшей в открытом море.
