Группа ученых из США и Германии исследовала географическую изменчивость окраски у саванных зебр (Equus quagga), известных также под названием зебры Буршелла. Этот вид широко распространен в Восточной Африке, начиная с южных областей Эфиопии и далее в Кении, Танзании, Мозамбике, Замбии, Зимбабве, Ботсване и на востоке ЮАР.
Рисунок на шкуре этих зебр отличается в разных популяциях. Иногда четкие и яркие черные и белые покрывают все тело животного, в других случаях полосы не столь контрастны, а на ногах темные полосы светлеют и теряются. Ученые проанализировали окраску саванных зебр в 16 различных районах и сопоставили полученные данные с 29 факторами (температура, осадки, характер растительности, вероятность появления в данном районе львов и мух цеце и т.д.), надеясь найти причину изменений. Оказалось, что наблюдается сильная корреляция окраски зебр с температурой. В районах с самыми низкими сезонными температурами, полосы зебр менее выражены. Ученые пока не дают объяснения этой закономерности, но предполагают, что дело может быть в терморегуляции или в степени активности насекомых, нападающих на зебр, например, мухи цеце. Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.
