На четверг назначен тестовый беспилотный запуск космического корабля «Орион». Старт с космодрома на мысе Канаверал назначен на 7:05 по североамериканскому восточному времени (UTC-5, 15:05 по московскому времени). Корабль будет выведен в космос ракетой-носителем Delta IV.
Полет продлится всего четыре с половиной часа. За это время от корабля будет отделена капсула, предназначенная для возвращения экипажа на Землю. Она войдет в атмосферу и, если все случится по задуманному специалистами НАСА плану, опустится в воды Тихого океана у побережья Мексики, где ее подберут корабли ВМФ США. Также в ходе полета будут работать более 1200 датчиков, определяющих поведение конструкций «Ориона» в космосе.
Работа над «Орионом» началась в 2006 году. Он представляет собой пилотируемый космический корабль, который планируют использовать для полетов к Луне и Марсу. Эти экспедиции должны состояться в 2020-х и 2030-х годах.
