Инженеры НАСА в ходе испытаний в штате Аризона выяснили, что посадочная капсула разрабатываемого космического корабля «Орион» может совершить безопасную посадку в случае отказа одного из трех парашютов.
«Мы не думаем, что парашют откажет, но теперь мы доказали, что если так случится, то (посадочная) система сможет обеспечить безопасную для нашего экипажа посадку», — отметил Крис Джонсон (Chris Johnson), руководитель разработки парашютной системы со стороны НАСА.
Испытания проводились на полигоне в Юме. Тестовая капсула «Ориона» весом 9,5 тонны была сброшена с самолета на высоте 7,6 километра. Один из трех парашютов был заблокирован.
Предполагается, что корабль, первый полет которого запланирован на 2014 год, будет совершать полеты за пределы околоземной орбиты, поэтому возвращение у него будет происходить со скоростью, близкой ко второй космической (11,2 км/с).
В целях безопасности предусмотрено, что посадка может происходить на двух главных парашютах из трех и одном стабилизирующим из двух. В декабре система уже была проверена на отказ одного из стабилизирующих парашютов, а следующие испытания запланированы на май.
Внешне «Орион», напоминает американский корабль «Аполлон», но имеет меньший приборно-двигательный отсек, разрабатывается он для полетов за пределы околоземной орбиты, в частности, для экспедиции к астероиду, которая планируется на 2025 год.
Первые летные испытания запланированы на 2014 год — «Орион» полетит в космос на носителе «Дельта IV», а в 2017 году его планируют запустить с помощью тяжелой ракеты SLS (Space Launch System), сообщает РИА Новости.
Отметим, впрочем, что пока что из приведенного набора компонентов полета существует «в металле» только ракета «Дельта IV».
«Орион», MPCV — многоцелевой капсульный частично многоразовый пилотируемый космический корабль США, разрабатываемый с середины 2000-х годов в рамках программы «Созвездие». Целью этой программы было возвращение американцев на Луну, а корабль «Орион» предназначался для доставки людей и грузов наМеждународную космическую станцию (МКС) и для полетов к Луне, а также к Марсу в дальнейшем. В околоземных полетах «Орион» должен прийти на замену космическим челнокам Space shuttle, завершившим полёты в 2011 году, а в будущем обеспечить высадку человека на Марс.
Первоначально в документах НАСА корабль назывался CEV (Crew Exploration Vehicle — пилотируемый исследовательский корабль). Затем корабль получил официальное название в честь известного созвездия — «Орион». С 2011 года временным названием изменённого корабля стало MPCV (Multi-Purpose Crew Vehicle — многоцелевой пилотируемый корабль).
