Чтобы лучше изучить влияние космического полета на здоровье и психику человека, специалисты NASA запланировали эксперимент с участием однояйцевых близнецов. Он стал возможным благодаря братьям-астронавтам Марку и Скотту Келли.
Оба брата, профессиональные летчики, начали подготовку к космическим полетам в 1996 году. Скотт стал участником экспедиций на шаттлов «Дискавери» STS-103 в 1999 и «Индевор» STS-118 в 2007 году. Третий полет он совершил на российском корабле «Союз ТМА-М» (2010) и был участником 25-й и 26-й долговременной экспедиции МКС. Марк Келли летал в космос четыре раза: «Индевор» STS-108 (2001), «Дискавери» STS-121 (2006), «Атлантис» STS-124 (2008), «Индевор» STS-134 (2011).
В ходе эксперимента, получившего название HERO (Human Exploration Research Opportunities) Twin Astronaut Study Consortium (TASC), в космос полетит только один из братьев. Скотт Келли проведет год на МКС. И он, и остающийся на Земле Марк Келли будут регулярно проходить тесты и сдавать анализы крови. Начать эксперимент планируют в марте 2015 года.
