Американское правительство выделило грант в размере 280 тысяч долларов на изучение аэродинамических свойств крыла бабочки. Целью является построение искусственных летательных аппаратов (минивертолетов и минисамолетов), способных летать более эффективно. Руководить исследованиями будет доцент кафедры авиакосмической техники в Университете Алабамы (University of Alabama) доктор Эмми Ланг (Amy Lang).
Основная часть исследований сосредоточится на изучений чешуек на крыльях бабочки, которые помогают создавать подъемную силу. По словам Ланг, эволюционная адаптация в структуре чешуек привела к созданию уникального микро-шаблона, который уменьшает сопротивление воздуха и увеличивает подъемную силу.
Чешуйки на крыльях расположены как черепица на крыше, они торчат немного в сторону. Во время полета они захватывают и перенаправляют поток воздуха.
Предварительные опыты показали, что без чешуек насекомое совершает примерно на 10% больше движений крыльями, чтобы оставаться в воздухе, чем с ними. Используя высокоскоростную съемку ученые выяснили, что наличие чешуек на крыльях приводит к снижению энергозатрат во время полета.
Помимо бабочек Ланг и ее студенты будут изучать их модели, превосходящие оригинал от 10 до 100 раз.
