На лондонской Ливерпуль-стрит найдены двадцать человеческих черепов, которые датируются эпохой римского владычества, когда на месте нынешней британской столицы находилось римское поселение Лондиниум. Находка сделана во время работ по прокладке новой линии лондонского метро – «Crossrail».
Человеческие останки не были неожиданностью для археологов, ведь в этом месте они уже раскопали кладбище XVII века, где хоронили пациентов больницы для душевнобольных – знаменитого лондонского Бедлама. Но вот черепа римского времени стали сюрпризом. Они найдены там, где, по предположению исследователей, когда-то протекала река Уолбрук, ныне исчезнувшая. Черепа лежали кучами в местах отмелей на изгибах реки.
Высказывают мнение, что эти черепа принадлежат жителям Лондиниума, обезглавленным и сброшенным в реку в 61 году, когда город был захвачен восставшими бриттами под предводительством Боудикки. Восставшие ицены, царицей которых была Боудикка, сумели нанести ряд поражений римлянам и захватить три города. О погибших римлянах сообщает Тацит: «Известно, что в упомянутых мною местах [Камулодунум, Лондиниум и Веруламиум] погибло до семидесяти тысяч римских граждан и союзников. Ведь восставшие не знали ни взятия в плен, ни продажи в рабство, ни каких-либо существующих на войне соглашений, но торопились резать, вешать, жечь, распинать, как бы в предвидении, что их не минует возмездие, и заранее отмщая себя».
Однако ведущий археолог проекта «Crossrail» Джей Карвер (Jay Carver) полагает, что объяснение может быть более прозаическим: черепа попали в реку с размытого ее водами римского кладбища, которое могло находиться выше по течению.
Во время работ по созданию линии «Crossrail» уже найдено боле 10 тысяч объектов разных эпох. Среди них и кости мамонта, и тела жертв Великой чумы 1665 года, и керамика викторианской эпохи. Возле Ливерпуль-стрит археологи также раскопали участок римской мощеной дороги, которая, как считается, вела к мосту через Уолбрук. Там же было обнаружено единственное золотое изделие, найденное в ходе проекта, венецианскую монету, которая когда-то была пришита к одежде в качестве украшения.
