Римский форт Виндоланда впервые стал объектом внимания археологов в 1960-х годах, когда два брата Энтони и Робин Бирли (Anthony and Robin Birley) начали раскопки недалеко от дома своего отца в Северной Англии. В 1973 году Робин Бирли сделал открытие, уникальное для изучения Римской империи – деревянные таблички, содержащие военную и частную переписку I-II веков н.э. К 2010 г. найдено около 1000 таких табличек, большая их часть расшифрована и опубликована.
В апреле 2013 года археологи нашли в Виндоланде алтарь, посвященный богу Аполлону, с необычной надписью. Алтарь представляет собой небольшой обработанный кусок песчаника с углублением для возлияний сверху. Энтони Бирли считает, что, возможно, такие алтари изготавливались и продавались без надписей, а покупатель мог сам вырезать на нем посвящение на свой вкус любому божеству.
Все подобные надписи отмечали факт посвящения обещанного предмета богу за выполнение какой-то просьбы и имели одинаковую структуру: “такой-то такому-то богу выполнил с радостью обет по заслугам”. Последние слова сокращались до четырех букв VSLM – votum soluit libens merito. Однако автор и посвятитель алтаря из Виндоланды Априлий использовал другой глагол refero. Надпись таким образом имеет вид: Deo Apollini Aprilis Vot Ret L M – богу Аполлону Априлий обет воздал с радостью по заслугам. «Автор надписи был неглупый человек и захотел выделиться», - предполагает Энтони.
Находка подтверждает гипотезу о том, что почитание Аполлона было распространено в Римской Британии. Аполлон ассоциировался местными жителями с кельтским богом Мапоном, известным в валлийских источниках под именем Мабона, сына Модрона.
