Новые исследования показывают, что спортсмены высокого уровня (к примеру, призёры олимпийских игр по волейболу) превосходят простых смертных не только в спортивных достижениях. Мозг спортсменов, показывающих высокие результаты, быстрее принимает и распознает информацию, то есть демонстрирует более высокие, чем у среднего человека, когнитивные способности, используемые и за пределами игрового поля.
Объектами исследования стали 87 ведущих волейболистов Бразилии (некоторые из участников - призёры олимпиад в Пекине и Лондоне), а также 67 людей, не связанных со спортом. Результаты исследования были опубликованы в научном издании Frontiers in Psychology. Авторами работы стали Артур Крамер (Arthur F. Kramer), профессор психологии в университете Иллинойса и директор Института Бекмана, а также аспирант Элоиза Альвес (Heloisa Alves).
По словам Крамера, спортсмены способны очень быстро останавливаться, прекращать действие, что очень полезно как в спорте, так и в повседневной жизни. Также они способны быстро «включаться», усваивать информацию с полуслова и переключаться между действиями быстрее, чем люди, не связанные с профессиональным спортом. Нельзя сказать, что эта разница в скорости реакции очень велика, но её влияние нельзя недооценивать.
В целом спортсмены показали более высокие результаты в тестах на запоминание и заданиях, требующих быстрого переключения с одного действия на другое. Они лучше фиксируют предметы боковым зрением и различают мелкие изменения окружающей среды. Кроме того, у них получается лучше отсеивать неверную информацию, мешающую выполнению задания.
Возможно, наиболее интересным открытием стало то, что женщины-спортсмены показали намного более высокие когнитивные способности по сравнению со своими обычными женщинами, способности, которые практически уничтожают разницу между ними и мужчинами. Спортсменки значительно быстрее находили изменения, произошедшие с тестовым объектом, а также быстрее выделяли важные детали из отвлечённого потока информации. В исполнении подобных заданий их результаты практически не отличались от мужских, в то время как среди обычных людей мужчины оставляли женщин далеко позади.
Люди, не связанные со спортом, преуспели только в одном из предложенных исследователями тестов восприятия. В этом тесте участники должны нажимать клавиши «Z» или «/» в тот момент, когда соответствующий символ появляется на экране. Но если одновременно с появлением символа на экране раздается звуковой сигнал, нажимать на клавишу уже не следует. Обычные люди быстрее нажимают на кнопку в том случае, если звуковой сигнал не раздается, но вот не нажимать в том случае, когда сигнал раздается, получается лучше у спортсменов. По словам Крамера, спортсмены склонны откладывать решение нажать на клавишу, ожидая, раздастся ли звуковой сигнал.
Способность быстро прекратить какое-либо действие является одним из характерных свойств того, что исследователи умственных способностей называют исполнительными функциями, возможностями контролировать, определять и регулировать поведение человека. По словам учёных, такие способности крайне полезны не только в спорте, но и в повседневной жизни.
«Представьте, что вы сидите в машине и готовы стартовать, как только загорится зёленый сигнал светофора. И в этот момент вы замечаете боковым зрением другую машину или велосипедиста, которых вы не видели еще секунду назад. Способность остановиться уже после того, как ваш мозг передал команду сдвинуться с места, может вполне спасти кому-то жизнь в подобной ситуации», — замечает Крамер. Так что важно не только уметь быстро что-то делать, но и быстро останавливаться.
По словам учёных, более медленная реакция спортсменов в одном-единственном тесте может быть результатом их решения выждать, не раздастся ли запрещающий сигнал до того, как они начинают жать на кнопку.
В целом, результаты исследования ещё раз доказывают, что люди, которые годами занимаются усиленной физической подготовкой, одновременно тренируют и свои когнитивные способности.
Крамер сообщает, что мы пока не можем понять эту связь до конца, так как неизвестно, являются ли способности спортсменов врожденными или приобретенными. Возможно, люди достигают успехов в том виде спорта, к которому склонны изначально. А может быть, регулярные тренировки развивают не только тело, но и мышление. По мнению учёного, правильный ответ находится где-то посередине.
