В журнале PLOS ONE, выпускаемом международным некоммерческим проектом Public Library of Science, опубликовано сообщение ученых из университета бразильского штата Рио-Гранде-ду-Сул об обнаружении древнейших образцов яиц ленточных червей. Находки паразитов позвоночных в Мезозе и Палеозое крайне редки. Обычно яйца паразитических червей очень быстро разлагаются вне организма хозяина, и их длительное сохранение возможно только при быстром попадании в особые условия, то есть в экстремально влажной, сухой, холодной или бескислородной среде.
Яйца паразитических червей обнаружены в окаменевших экскрементах акулы, возрастом 270 миллионов лет, найденных в районе города Сан-Габриель на юге Бразилии. Паула Дентцен-Диас и ее коллеги, сделавшие это открытие, отмечают, что оно поможет пересмотреть сроки эволюции современных ленточных червей. Теперь стало понятным, что они значительно древнее, чем казалось ранее. Яйца были найдены лишь в одном из пятисот обследованных образцов. Окаменевшие яйца имеют 145-155 мкм в длину и 88-100 мкм в ширину, они очень похожи на яйца современных видов, таких как свиной или бычий цепень. Из некоторых яиц черви не успели вылупиться, и в одном заметна развивавшаяся личинка.
