На рассвете 21 июля 365 г.н.э. у западного берега Крита произошло мощное землетрясение силой более 8,5 баллов по шкале Рихтера. Оно не только привело к значительным разрушениям, но и вызвало цунами, опустошившее приморские города Восточного Средиземноморья. Группа геофизиков и сейсмологов под руководством Алины Полонии из итальянского института морских исследований (ISMAR), проанализировав сохранившиеся на морском дне свидетельства этой катастрофы, пришла к выводу, что масштабы этого цунами сопоставимы с цунами, вызванным суматранским (26 декабря 2004 года) землетрясением, а аналогичное катастрофическое цунами в Средиземноморье датируется геофизиками серединой 13-го тысячелетия до н.э.
Основой для исследования послужило обнаружение у восточного побережья Сицилии турбидитных отложений толщиной до 25 м. также известных как «Augias homogenite» или «Augias turbidite». Такие часто встречающиеся в Восточном Средиземноморье отложения учёные связывают с другой катастрофой близ Крита – извержением вулкана на острове Тера (Санторин) в последней четверти XVII в. до н.э. Однако близ Сицилии они были обнаружены впервые. На основании данных об объёмах турбидитных отложений у юго-восточной оконечности Сицилии была создана цифровая модель цунами со такими параметрами: длина волны – 100 км, угол падения – 30°, высота волны – 20 м., высота гребня волны над уровнем моря на Крите – 10 м., магнитуда исходного землетрясения – 8,3-8,5.
Согласно статье, опубликованной в журнале «Nature», возникновение сицилийских турбидитов объясняется не извержением вулкана Санторин, а волной цунами, вызванного критским землетрясением 365 г.н.э. Следы этой волны отмечаются на огромном ареале как в материалах современных геофизических исследований, так и в исторических свидетельствах. К числу наиболее значительных последствий цунами следует упомянуть разрушение Фаросского маяка (Александрия Египетская) и затопление более половины города Аполлонии (Киренаика, Ливия). По геофизическим данным турбидитные отложения обнаружены (помимо Восточной Сицилии) на Мальте, в Ионическом море, в Киренаике, Восточной Калабрии и на западном побережье Египта, а по историческим свидетельствам цунами доходило до Пиренейского полуострова. Радиоуглеродный анализ органического материала в исследованных турбидитах дал разброс калиброванных дат между 215-530 г.н.э. Сейсмическая активность Восточного Средиземноморья в этот период была достаточно высока, но, судя по масштабам отложений, они относятся к цунами, вызванному крупнейшим из землетрясений – 21 июля 365 г.н.э. Несмотря на однозначные указания авторов статьи о невозможности связи сицилийских турбидитов с извержением вулкана Санторин, следует отметить наличие в этих турбидитах органики датируемой серединой II тыс. до н.э.
О масштабности катастрофы говорит и тот факт, что в Александрии более чем 200 лет спустя в память о происшедшем отмечали «день ужаса». События 21 июля 365 г.н.э. примечательны ещё и тем, что их очевидец римский историк Аммиан Марцеллин оставил первое в истории достоверное описание цунами:
«... Вскоре после рассвета раздались страшные, непрерывно следовавшие друг за другом удары грома и затем вся земля стала колебаться, море заволновалось, отступило от берегов, так что в открывшихся глубинах видны были увязшие в иле различные морские животные; тогда огромные долины и горы, вечно сокрытые в страшной глубине, впервые, вероятно, увидели лучи солнца. Множество кораблей оказались как бы на сухом грунте, и люди свободно бродили по оставшимся лужам, собирая руками рыб и других морских животных. В то же время морские волны, как бы в гневе за свое удаление, опять поднялись и со страшной силой разлились через мелкие места по островам, затопили большие пространства континента и сравняли с землей множество зданий в городах и других местах.
Все лицо земли было охвачено разразившейся борьбой стихий и повсюду наблюдались чудесные явления. Страшный водоворот вызвало возвращение водной массы к берегам, и когда успокоилось волнение, оказалось, что погибло много кораблей, и тела погибших в кораблекрушениях людей лежали навзничь и ничком. Огромные корабли были подняты напором воды и оказались на вершине зданий, как случилось это в Александрии; некоторые были заброшены за две мили от берега, – так было близ города Мотоны в Лаконике, где я сам видел, когда проходил в тех местах сгнивший и развалившийся корабль».
Однако это землетрясение не было единственным, археологические памятники и свидетельства исторических источников свидетельствуют, что IV в. н.э. был для Восточного Средиземноморья периодом повышенной сейсмической активности. Помимо событий 365 года, землетрясения отмечались в 324, 334, 342, 344, 361, 369 годах. Любопытно, что для всего Восточного Средиземноморья этот период был очень неспокойным и в религиозно-политическом плане. Христианство, введенное Константином в качестве официальной религии, не укрепило Империю: к настороженному отношению к императорскому нововведению добавилось и то, что само христианство в тот момент было раздираемо теологическим спором между арианами и несторианами о том, может ли Иисус быть равным членом Троицы. Многочисленные соборы, проходившие то в одном, то другом городе, не могли решить этого вопроса простым голосованием. Отметим, что первый из Вселеннских соборов состоялся в 325 году, т.е. на следующий год после первого из крупных землетрясений. По поводу разъездов по соборам Аммиан Марцеллин иронично замечал: «Целые ватаги епископов разъезжали туда и сюда». («Римская история», XXI, 16, 18).
Потомки Константина извели друг друга в постоянной вражде между собой. Последним общепризнанным императором этой династии был Юлиан, прозванный Отступником за то, что восстановил в Империи свободу вероисповедания. В результате военно-политических интриг он был вовлечён в войну с персами и погиб летом 363 года в сражении, по одной из версий – он руки собственного солдата. Сменивший его Иовиан, а затем и соправители Валентиниан и Валент были малообразованными «солдатскими императорами», которые были вознесены на трон волею судьбы. Последний оставшийся в живых представитель династии Константина, двоюродный брат Юлиана, – Прокопий – скрывался от агентов Валента на окраинах Империи и даже некоторое время провёл в Херсонесе Таврическом. Достоверно неизвестно, послужило ли критское землетрясение «знамением» для Прокопия, но уже осенью 365 года он объявился в Константинополе и 28 сентября короновался как римский император. Весной следующего года из-за предательства легионеров Прокопий проиграл битву при Фиатире и был казнён. Власть в Империи окончательно закрепилась за Валентом и Валентинианом. Тем временем религиозный диспут между арианами и несторианами продолжался с новой силой. Оказавшиеся в численном меньшинстве ариане убедили Валента пустить готов-ариан на территорию Империи, а всего через два года после этого рокового решения, в Адрианопольской битве от руки готов падёт и сам Валент.
Итак, период религиозно-политической активности в Восточном Средиземноморье, совпал с периодом активности сейсмической. Суеверия связывали сейсмические катастрофы с «божьей карой» за те или иные действия людей: так язычники приписывали землетрясения и цунами мести античных богов, а христиане рассматривали их как признаки скорого «Второго пришествия» Иисуса. Вполне логично допустить обратную взаимосвязь: сейсмическая активность в регионе – это не только катастрофические землетрясения, но и каскад мелких чуть ли не ежедневных землетрясений, воспринимаемых людьми субсенсорно и вызывающих ощущение паники и дискомфорта, что на личностном уровне вызывало эсхатологические настроения, а на уровне масс (полис, регион, Империя) воплощалось в гражданскую войну и религиозно-политические конфликты.
