Редкие артефакты архаического периода были обнаружены в святилище Посейдона в древнем городе Гелика на Пелопоннесе.
Гелика была основана в микенский период позднего бронзового века (1600–1100 гг. до н. э.). Согласно легенде, ее основателем был Ион, прародитель греков-ионийцев, который назвал город в честь своей жены. Покровителем города был Посейдон Геликонийский, бог моря и колебатель земли, храм Посейдона в Гелике был важным общегреческим религиозным центром на протяжении архаического (750–479 гг. до н. э.) и классического (479–323 гг. до н. э.) периодов, .
В 373 году до н. э. Гелика была разрушена землетрясением, а место, где стоял город, оказалось затоплено морем. Руины города веками оставались видимыми под водами Коринфского залива. Многие античные путешественники осматривали его улицы и скульптуры с лодок, проплывающих над подводным городом. О Гелике писали Эратосфен, Элиан, Сенека, Марк Аврелий, Диодор Сицилийский и Павсаний. В «Географии» Страбона сказано: «Эратосфен говорит, что он сам видел это место и перевозчики рассказывали ему, что бронзовая статуя Посейдона еще и теперь прямо стоит в проливе, держа в руке гиппокампа, который грозит опасностью тем, кто ловит рыбу сетями. Гераклид же говорит, что катастрофа произошла в его время ночью; и хотя город отстоял от моря на 12 стадий, вся эта местность вместе с городом была покрыта волнами» (VIII, 7.2, перевод Г. А. Стратановского).
Предполагают, что история Гелики вдохновила Платона на создание мифа об Атлантиде. Затопленные руины были видны до IX или X века. В конце концов они были погребены под слоями речных отложений.
Бронзовая голова змеи. Фото: Hellenic Ministry of Culture and Sports
Комплекс святилища Посейдона был центром древнего города. Арочный храм, построенный в 710–700 гг. до н. э., был обнаружен при недавних раскопках, как и алтарь из грубо отесанного кирпича, датируемый 760–750 годами до н. э. В этом сезоне раскопки были сосредоточены на территории к северу от арочного храма, были изучены остатки еще двух зданий и обнаружены свидетельства религиозной деятельности, восходящей к IX веку до н. э.
Одно из недавно обнаруженных зданий представляет собой храм с апсидой, датируемый VIII веком до н. э. Он ориентирован с севера на юг. Другое здание представляет собой храмовое сооружение, датируемое VII или VI веком до н. э. Археологи обнаружили каменный фундамент и четырехгранные основания, которые, как считается, принадлежат центральной колоннаде храма. Пол был сделан из утрамбованной земли.
Здесь было найдено большое количество посуды и других предметов архаической эпохи, принесенных в дар Посейдону. Найденные артефакты включают в себя глиняную женскую статуэтку, глиняные колеса колесницы, бронзовую фигуру животного, которое, по мнению археологов, может быть собакой, бронзовую голову змеи, пряжки и булавки и золотую бусину от ожерелья.