Космический телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил трех кандидатов в «темные звезды», для существования которых, как предполагается, необходима тепловая энергия, выделяющаяся при аннигиляции частиц темной материи, а не энергия ядерного синтеза, как в обычных звездах.
Темная материя — таинственное вещество, составляющее около 25 % Вселенной. Ее частицы не поглощают и не отражают свет, но участвуют в гравитационном взаимодействии, благодаря чему присутствие темной материи можно обнаружить. По одной из гипотез, на раннем этапе существования Вселенной первые звезды представляли собой огромные облака водорода и гелия, сжатию которых до размеров современных звезд препятствовала тепловая энергия от аннигилирующей темной материи. Согласно предсказаниям теории, темные звезды могут иметь несколько миллионов солнечных масс и быть размером до двух тысяч астрономических единиц.
В декабре прошлого года «Джеймс Уэбб» обнаружил три объекта, получившие обозначения JADES-GS-z13-0, JADES-GS-z12-0 и JADES-GS-z11-0. Судя по красному смещению, они образовались спустя всего лишь 320–400 млн лет после Большого взрыва. Сперва их интерпретировали как самые ранние известные нам галактики, но в новой работе исследователи утверждают, что их характеристики больше соответствуют сверхмассивным темным звездам.
Исследование описано в статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences.