Новый вид крокодилового тритона из Центрального нагорья Вьетнама был описан командой вьетнамских и немецких биологов.
Род крокодиловых тритонов (Tylototriton) распространен в зоне муссонного климата от северо-востока Индии и Непала через Бирму до северного Таиланда, Лаоса, Вьетнама и южного Китая. Сейчас известно тридцать девять видов этого рода, пятнадцать из них были открыты за последние пять лет. Обычное место обитания крокодиловых тритонов — горные лесные массивы.
«Это исключительное открытие, поскольку это один из самых красочных видов рода Tylototriton. Это также первый случай, когда вид крокодилового тритона зарегистрирован в Центральном нагорье Вьетнама. Встречается он на высоте от 1800 до 2300 м над уровнем моря. Это открытие устанавливает рекорд высоты для представителей этого рода во Вьетнаме, прежде их встречали только на высотах от 250 м до 1740 м», — говорит первый автор исследования Чунг Ми Пхунг.
Tao Thien Nguyen
Кроме того, новый вид стал самым южным представителем рода, известным на сегодняшний день. Ареал нового вида находится примерно в 370 километрах от ближайшей популяции крокодиловых тритонов, что делает его важным с точки зрения эволюции и зоогеографии.
Новый вид получил название Tylototriton ngoclinhensis, поскольку он обитает в вечнозеленых лесах на горе Нгок Линь в провинции Кон Тум, в Центральном нагорье Вьетнама.
Нгоклиньский крокодиловый тритон принадлежит к группе так называемых микроэндемичных видов с ограниченным ареалом, которым грозит наибольший риск исчезновения из-за предположительно небольшой численности. К сожалению, помимо особого зоогеографического положения и редкости, особенно красочный внешний вид, вероятно, сделает этих тритонов очень привлекательными для нелегальных коллекционеров. Команда ученых разрабатывает программу мер по сохранению вида, которая сочетает в себе усилия in-situ и ex-situ, то есть охрану на месте обитания и разведение в условиях специальных питомников. «Это уже было успешно реализовано для другого недавно открытого микроэндемического вида крокодиловых тритонов из Вьетнама, Tylototriton vietnamensis, уже более 350 особей успешно выведены в Кельнском зоопарке в Германии, а также на Станции биоразнообразия Мелине во Вьетнаме, что является многообещающим примером для кампании Международного союза охраны природы Reverse the Red и идеи природоохранного зоопарка», — говорит профессор Томас Зиглер.
Заповедник на горе Нгок Линь, основанный в 1986 году, стал ключевым районом биоразнообразия для редких видов, таких как находящиеся под угрозой исчезновения птица нгоклиньская кустарница (известная также под названием златокрылый хохотун) и маленький олень мунтжак Чыонг Шон. По словам исследователей, крокодиловый тритон Нгок Линь, безусловно, будет представлять еще один важный вид этой охраняемой территории и ее окрестностей. «В Центральном нагорье зарегистрировано самое большое разнообразие видов амфибий для Вьетнама, насчитывающее 130 видов, а также наибольшее количество региональных микроэндемичных земноводных, составляющее 26 видов», — говорит профессор Чыонг Куанг Нгуен, заместитель директора Института экологии и биологических ресурсов в Ханое.
Описание нового вида опубликовано в журнале ZooKeys.