Написанный рукой Шарлотты Корде манифест, оправдывающий убийство ею лидера якобинцев Жан-Поля Марата, был куплен на аукционе регионом Нормандия, городом Кан и департаментом Кальвадос. Им потребовалось объединить свои ресурсы, чтобы сохранить этот бесценный исторический документ. Рукопись, предварительно оцененная в 80 000–100 000 евро, в итоге была была продана за 215 000 евро, а окончательная стоимость с учетом сборов и налогов составила 270 000 евро (292 000 долларов США).
Мари-Анн Шарлотта де Корде д'Армон родилась в Нормандии в небогатой дворянской семье. В возрасте 13 лет она была отправлена в бенедиктинский женский монастырь в Кане, чтобы получить образование. Благодаря тому, что в монастыре можно было читать не только духовную литературу, Шарлотта открыла для себя произведения Монтескье, Вольтера, Руссо и своего прапрапрадеда, великого драматурга Пьера Корнеля. Обучение длилось десять лет, затем в 1790 году монастырь был закрыт, и Шарлотта поселилась в доме своей тетки в Кане. Она продолжала много читать и активно интересовалось политикой. Хотя девушка придерживалась республиканских взглядов, известие о казни короля потрясло ее. «Совершенно очевидно, что самое большое несчастье уже случилось. <…> Люди, обещавшие нам свободу, убили ее, они всего лишь палачи», — говорит она в одном из писем.
Шарлотта Корде стала решительной противницей политики террора, а к действию ее подтолкнули вести о «сентябрьских расправах» 1792 года, когда в Париже без суда были убиты более тысячи заключенных, и аналогичные расправы случились в других городах страны. Девушка решила, что убийство Марата положит конец политике насилия, и 9 июля 1793 года отправилась в Париж. Она купила кухонный нож и написала свой трехстраничный манифест «Воззвание к французам, друзьям закона и мира». Там говорилось: «О, Франция! Твой покой зависит от исполнения законов; убивая Марата, я не нарушаю законов; осужденный вселенной, он стоит вне закона. Какой суд станет судить меня? Если я виновна, значит, был виновен и Алкид, истребляя чудовищ <…> О, друзья человечества, вы не станете жалеть дикого зверя, упившегося вашей кровью, а вы, печальные аристократы, с которыми столь сурово обошлась революция, тем более не станете жалеть его, ибо у вас с ним нет ничего общего. <...> Моих родных и друзей не должны привлекать к ответственности, так как я никого не посвящала в свои планы. Прилагаю к этому воззванию свидетельство о своем крещении, дабы показать, на что способна самая слабая рука, ведомая исключительно самоотверженностью. Если мой замысел не удастся, французы, я показала вам дорогу, вы знаете своих врагов; поднимайтесь! Идите вперед! Разите!» [цитируется по книге Елены Морозовой «Шарлотта Корде». М., 2009].
Первая страница манифеста Шарлотты Корде. Фото: Osenat
13 июля Шарлотта Корда прикрепила булавками под корсажем свое «Воззвание» и свидетельство о крещении. Вечером того же дня она добилась приема у Марата, и, оказавшись в его комнате, нанесла ему смертельный удар. Манифест Шарлотты Корде был обнаружен при обыске, но не был использован во время суда над нею, так как прокурор предпочел выдвинуть версию о том, что Корде была роялисткой. Спустя четыре дня после убийства Марата Шарлотта Корде была казнена на гильотине.
«Воззвание» Шарлотты Корде надолго исчезло. Вновь оно появилось только в 1834 году, когда документ впервые продали на аукционе. С тех пор оно продавалось еще семь раз, переходя из одной частной коллекции в другую. После объявления о нынешней продаже ведомство защиты культурного наследия региона Нормандия попыталось добиться снятия лота с аукциона, так как было опасение, что новый владелец увезет исторический документ из Франции. Когда этого сделать не удалось, документ решили выкупить, чтобы сохранить его на исторической родине Шарлотты Корде.