Новый род и вид динозавров был описан по частичному черепу, найденному в штате Монтана. Новый вид, получивший название Platytholus clemensi, бродил по нашей планете в позднем меловом периоде, около 68 миллионов лет. Он принадлежал к кладе Pachycephalosaurinae в семействе пахицефалозавров (Pachycephalosauridae). Как и многих других представителей семейства, его отличал особо прочный, утолщенный свод черепа, из-за чего его голова напоминала купол.
Купол черепа у пахицефалозавров («толстоголовых ящеров») возник благодаря слиянию и утолщению лобной и теменной костей. Также для них характерны короткая толстая шея, короткие передние и мощные задние конечности. Предполагается, что они вели стадный образ жизни и активно бодались головами, поддерживая социальную иерархию. Пахицефалозавры существовали от 85,8 до 65,5 миллиона лет назад. Их окаменевшие останки находят в Азии и Северной Америке.
John Horner et al., doi: 10.1080/02724634.2023.2190369
Фрагменты черепа Platytholus clemensi были обнаружены в нижней трети геологической формации Хелл-Крик в Национальном заповеднике дикой природы имени Чарльза Рассела. «Новый вид занимает промежуточное положение между Sphaerotholus с небольшим телом и крупнейшим пахицефалозавридом Pachycephalosaurus wyomingensis, которые хорошо представлены многочисленными экземплярами из формации Хелл-Крик, — пишут палеонтолог Джон Хорнер из Университета Чепмена и его коллеги. — Это предполагает разнообразный набор таксонов, разделенных на экологические ниши по размеру тела».
Platytholus clemensi имел относительно низкий широкий купол и уникальный черепичный орнамент. «Обилие сосудисто-нервных каналов, выходящих через купол на эктокраниальную поверхность, позволяет предположить, что на поверхности купола существовала какая-то структура, возможно, с вертикальным структурным каркасом, по крайней мере, в тот период времени, когда происходил рост купола», — указывают палеонтологи.
Исследование опубликовал Journal of Vertebrate Paleontology.