Две пары коньков, сделанных 3500 лет назад, были обнаружены на археологическом объекте Гаотай в Синьцзян-Уйгурском автономном районе на северо-западе Китая. Сделанные из бычьих и конских костей, они стали первыми костяными коньками, найденными в Китае.
Археолог Жуан Цюжун из Синьцзянского института культурных реликвий и археологии сообщил журналистам, что недавно найденные коньки — почти точно такие же, как коньки из доисторической Европы, что можно считать новым свидетельством обмена информацией между Западом и Востоком в эпоху бронзы.
Каждое лезвие перфорировано дважды, спереди и сзади. Через отверстия продевались кожаные ремни, которые привязывались к обуви владельца. Передняя часть коньков заостряется, а задняя часть расширяется до тупого конца. Лезвия очень плоские по сравнению с лезвиями современных коньков, но все-таки образуют достаточную режущую кромку, позволяющую владельцу скользить в расплаве, образующемся при контакте с поверхностью льда.
Руины Гаотай являются частью городища Цзижэньтай Гокоу, поселения бронзового века и высокой платформенной гробницы андроновской культуры скотоводов. Остатки поселения находятся примерно в полумиле от места захоронения, где были найдены коньки. В период с 2019 по 2022 год археологи раскопали платформенную гробницу, обнаружив комплекс каменных гробниц, который оказался самым большим и лучше всего сохранившимся некрополем бронзового века, когда-либо обнаруженным в евразийской степи. Поселение и гробница датируются периодом между XVI и XV веками до нашей эры.
Руины Гаотай, вид сверху. Xinjiang Uygur Autonomous Region Institute of Cultural Relics and Archeology
Костяные коньки — не единственная находка, сделанная на этом месте. В ходе прошлогодних раскопок было обнаружено более 40 деревянных транспортных средств, закопанных двумя группами. Сохранилось 11 деревянных колес, а также составные части повозок. Археологи считают, что повозки использовались при строительстве кургана-платформы, а затем намеренно разобраны для захоронения. Это самые ранние деревянные колеса, обнаруженные в Китае. При раскопках гробницы было обнаружено множество других артефактов, всего более двух тысяч предметов. В основном это каменные орудия труда и керамика разных типов: цилиндрические горшки, круглые горшки, горшки со сложенными плечами, горшки с высоким горлышком, глиняные чашки. В меньшем количестве встречаются бронзовые, костяные и железные орудия. Многочисленны находки костей домашних животных (коров, овец, лошадей).