Археологи обнаружили останки нескольких видов крабов в португальской пещере Фигейра-Брава, в 30 километрах к югу от Лиссабона, которая была заселена неандертальцами более 86 000 лет назад. Детальный анализ показывает, что в пещеру доставляли целых животных, где их жарили на углях, а затем вскрывали, чтобы получить доступ к мясу.
Мариана Набиаш (Mariana Nabias) из Лиссабонского университета и ее коллеги установили, что основной добычей обитателей пещеры был большой сухопутный краб (Cancer pagurus), до сих пор широко распространенный в приливной зоне побережья Северной Атлантики. Также в пещере найдены фрагменты европейского паучьего краба (Maja squinado), мраморного краба (Pachygrapsus marmoratus), каменного краба (Eriphia verrucosa ) и европейского зеленого краба (Carcinus maenas). Наиболее часто от крабов сохранялись фргаменты клешней, и, основываясь на их размере, ученые рассчитали примерную величину панциря этих крабов. Крабы в основном были крупными особями со средней шириной панциря 16 сантиметров. Каждый такой краб давал около двухсот граммов мяса.
Изучая характер повреждений на панцирях и когтях, ученые исключили возможность, что крабы были добыты какими-либо млекопитающими или птицами. Панцири сохранили следы термического воздействия, которые показали, что их нагревали примерно до 300–500 градусов Цельсия. Ученые считают, что неандертальцы занимались ловом крабов во время отлива. Примерно в двух километрах от пещеры в те времена проходила береговая линия.
Статья о находках опубликована в журнале Frontiers in Environmental Archaeology.
